Пауль Херцфельд работает судмедэкспертом уже много лет. Он привык видеть страшные вещи, но этот случай выбил его из привычного ритма. В голове очередного изуродованного трупа обнаружили маленький свёрнутый листок. На нём был написан телефонный номер и короткая фраза: позвони и узнаешь, что будет с твоей дочерью.
Сначала Пауль подумал, что это чья-то жестокая шутка. Но когда он набрал номер, голос на том конце линии говорил спокойно и уверенно. Дочь действительно пропала. Её забрали прямо из дома, пока Пауль был на работе. Похититель дал понять: времени мало, а подсказки будут приходить через мёртвых.
Следующий шаг привёл его на остров Хельголанд. Там бушевал такой ураган, что паромы не ходили, а электричество отключалось каждые полчаса. На пустынном берегу лежал ещё один труп. Внутри рта, аккуратно завёрнутая в полиэтилен, оказалась новая записка. Она указывала на следующее тело и следующую загадку.
Пауль понял, что попал в тщательно продуманную игру. Каждый раз, когда он находил очередного мертвеца, внутри оказывалась подсказка. Иногда это был кусочек карты, иногда - фотография, иногда - шифр. Но все они вели к одному: к человеку, который держит его дочь и получает удовольствие от того, как Пауль мечется между ужасом и надеждой.
Остров оказался идеальным местом для такой охоты. Узкие улочки, старые бункеры времён войны, заброшенные дома, куда почти никто не заходит. Ветер выл так громко, что крики тонули в его шуме. Пауль передвигался почти на ощупь, освещая путь фонариком телефона. Каждый новый труп выглядел хуже предыдущего. Кто-то явно наслаждался процессом.
Психопат не торопился убивать дочь сразу. Он растягивал время, заставляя Пауля решать задачу за задачей. Каждая головоломка была связана с прошлым самого судмедэксперта. Старые дела, которые он когда-то вёл. Ошибки, которые он допустил. Люди, которых он не смог спасти. Всё это теперь возвращалось к нему в виде окровавленных записок и мёртвых тел.
Чем дальше он продвигался, тем яснее становилось: похититель знает о нём почти всё. Знает привычки, знает слабости, знает, как сильно Пауль любит свою дочь. И самое страшное - он не просто мстит. Ему нравится смотреть, как человек ломается шаг за шагом.
Пауль почти не спал. Он пил кофе из автомата в единственном работающем кафе на острове и пытался собрать все кусочки в единую картину. В какой-то момент он понял, что цепочка трупов - это не хаос, а обратный отсчёт. Каждый новый мёртвец приближал его к финалу. И к моменту, когда придётся сделать самый главный выбор.
Он шёл по мокрым от дождя камням, чувствуя, как холод пробирает до костей. Где-то впереди ждала последняя подсказка. И последняя встреча. Пауль уже не был уверен, хватит ли у него сил разгадать всё до конца. Но останавливаться он не собирался. Потому что где-то там, за всей этой кровью и безумием, была его дочь. И она ждала, что отец придёт за ней.
Читать далее...
Всего отзывов
8