В маленькой деревне на краю леса жил гончар по имени Степан. Люди звали его просто Гончар. Руки у него были золотые, а кошелек всегда пустой. Он лепил кувшины и миски, продавал их на ярмарке, но едва сводил концы с концами. Жил одиноко, зато с открытой душой.
Однажды, копаясь в старом глиняном карьере, он наткнулся на странную железную коробочку. Внутри лежало маленькое огниво - простое на вид, с вырезанным узором в виде языков пламени. Степан подумал, что это просто старая безделушка, и взял её домой.
Ночью случилось чудо. Он чиркнул огнивом по кремню - и в ту же секунду в избе появился сундук, полный серебряных монет. Наутро он чиркнул ещё раз - и сундук стал золотым. Третья искра принесла драгоценные камни. Степан не верил своим глазам. Бедность отступила за одну ночь.
Но вскоре он заметил, что с каждым разом ему становится всё тяжелее дышать. Ночью начинался кашель, по утрам кружилась голова. А в зеркале отражалось лицо, которое старело на глазах. Огниво давало богатство, но забирало жизнь. Чем больше он пользовался артефактом, тем ближе подступала смерть.
В той же деревне жила девушка по имени Огонёк. Все знали её за доброту и лёгкий нрав. Она часто заходила к Степану, приносила молока или свежий хлеб, просто так, по-соседски. Когда Гончар перестал появляться на людях, она забеспокоилась. Постучалась в дверь - он едва открыл. Лицо серое, глаза потухшие.
Огонёк не стала расспрашивать долго. Она села рядом, взяла его холодные руки и стала слушать. Степан рассказал всё: про находку, про богатство, про проклятье. Девушка молчала, только крепче сжимала его пальцы. Потом тихо сказала: «Мы найдём выход».
Она вспомнила старую бабушкину сказку про такие вещи. Огниво забирает жизнь, но может вернуть её, если кто-то добровольно отдаст свою. Не по принуждению, не из жалости, а из настоящей любви. Огонёк посмотрела на Степана и поняла, что готова.
На следующую ночь она взяла огниво в руки. Степан пытался остановить её, кричал, что не надо, что он сам виноват. Но девушка только улыбнулась. Чиркнула три раза - и комната наполнилась ярким светом. Когда свет погас, Степан почувствовал, как к нему возвращаются силы. А Огонёк лежала на полу, бледная, почти без дыхания.
Он подхватил её на руки, вынес на крыльцо. Ночной воздух был холодным, но чистым. Огонёк открыла глаза и слабо улыбнулась. Проклятье ушло. Огниво лежало рядом - теперь просто кусок старого металла без всякой силы.
С тех пор они жили вместе. Степан снова лепил горшки, но уже не один. Огонёк помогала ему, украшала посуду простыми узорами. Деньги приходили медленно, зато честно. А по вечерам они сидели у печки, смотрели на огонь и молчали. Им и без слов было понятно, что важнее всего на свете.
Иногда деревенские дети спрашивали, правда ли, что когда-то у гончара был волшебный клад. Степан смеялся и отвечал: «Был. Но самый настоящий клад - вот она, рядом со мной сидит». И Огонёк краснела, а потом клала голову ему на плечо.
Так и жили - тихо, дружно, без лишней роскоши. Но с тем, что не купишь ни за какие сокровища.
Читать далее...
Всего отзывов
6